Durant plus de vingt ans, le photographe indépendant Reinhard Mende a sillonné l’Allemagne de l’est pour le département de publicité d’AKA ELECTRIC et de HEIM ELECTRIC visitant ainsi près de cent usines dont les complexes industriels VVB Elektrogerätewerk Suhl, VVB Leuchtenbau Leipzig et VVB Fahrzeugelektrik. Il y fit des prises de vues du cycle de production qui servirent de décor dans le cadrede la foire internationale de Leipzig. Aux clichés destinés à la décoration des stands dans le Handelshof s’ajoutèrent bientôt des reportages réalisés au cours de lafoire. Il s’agit en l’occurrence de l’inauguration de stands par le directeur généralaccompagné de ministres, ainsi que de visites de délégations gouvernementalesissues du monde entier. L’impossibilité d’exposer la totalité de ce fonds d’archives s’explique par deux raisonsau moins, le facteur de la limitation de l’espace à disposition n’étant pas le moindre.Même si la surface d’exposition à Leipzig a été 2.000 m2 (comme dans le cas dela HALLE 14), la présentation ne peut pas permettre d’apprécier à sa juste valeurchaque image du fonds d’archives. Une sélection doit être réalisée, mais qui peut faireface à l’ampleur du fonds. Quels critères de sélection s’imposent-ils ainsi pourapprocher un fonds d’archives photographiques de la RDA dans la perspectiveactuelle? Un autre facteur essentiel est celui du temps. En effet, quoique le fonds d’archives photographiques couvre plus de vingt années, les clichés ne permettent guère de reconstruire l’image de la RDA, telle qu’elle se présentait à l’époque aux visiteurs. Chaque regard porté sur les documents confère en revanche une présence nouvelle et originale à l’image. Les clichés sont certes originaires du passé,mais créent cependant une actualité totalement indépendante de ce passé.