Travaillant sur commande pour les combines de la RDA, le photographe indépendant Reinhard Mende fut l’auteur d’une archive photographique inédite couvrant les années 1967–1990. Enregistrés sur 1,600 pellicules et accessible en tant que planches-contacts, ce fonds révèle une image du socialisme réel. L’archive contient des clichés noir et blanc et couleur montrant les complexes et produits industriels fabriqués en RDA, ainsi que la foire internationale de Leipzig. Les produits exposés lors la foire étaient destinés pour le marché international, ils étaient donc présentés pour promouvoir un système sociopolitique : La denrée en tant qu’outil pour la création du socialisme. Le fonds d’archives a été le point de départ d’un projet de recherche complexe animé par un groupe d’artistes, de curateurs, historiens et architectes. Les résultats de nombreuses interrogations artistiques et théoriques sont présentés en tant qu’exposition itinérante en 2012 et 2013 ainsi que plusieurs publications y incluent un catalogue et un livre d’artiste crée par des étudiants. Á coté d’une sélection de clichés tirée du fonds d’archives, l’exposition et le catalogue réunissent des œuvres d’art, des analyses historiques et théoriques, ainsi qu ‘une collection d’entretiens filmées. De plus, le catalogue rassemble des contributions d’auteurs de différentes disciplines et des textes préexistants, portants sur la théorie du design, la photographie et l’archive. Le système de classement du fonds d’archives crée par le photographe est basé sur les numéros d’archivage, les titre et les dates de prise de vue. Le projet de recherche consistait ainsi, entre autres, dans le développement et l’attribution de mots-clés reliant les images. Ces mots-clés, comme délégation, extérieur, mode, structure graphique, laboratoire, lampes, séance, emballage, solidarité, visiteurs sont organisés selon des catégories principales, notamment thème, concept, lieu. Les mots-clés et les catégories font l’objet d’un processus. L’utilisateur de la base de données aura ainsi la possibilité de commenter les images présentés sur le site Internet et de proposer de mots-clés supplémentaires.